当代美国学校公民教育的基本主题及其特点评析

摘要：当代美国学校公民教育的基本主题是帮助学生认识和理解民主政治制度，培养公民权利和义务意识。增强国家认同感，加强社会凝聚力和多样性教育，促进对政治系统与经济体系之间关系的认识和理解。其理论与实践中突出政治教育价值，体现了适应性和主导性的统一，具有显著的多样性和层次性特点。

关键词：美国；公民教育；目标内容

中图分类号：G53　文献标识码：A　文章编号：1004－0544(2008)01－0136－03

公民教育是支撑美国民主政治的重要基石，承载着培养美国民众国家精神、民主价值观念和公民意识的历史使命。其根本目标在于促进民众对美国政治思想、政治体制和政治权力的认同，体现出极强的政治价值。面对国内外政治、经济局势的发展。美国公民教育以国家利益至上为根本出发点，不断调整其公民教育的主题和内涵，更加突出公民教育的政治教育价值。旗帜鲜明地宣扬美国国家利益与核心价值观，并在实践中取得了显著成效。

一、美国公民教育的历史沿革

早在18世紀美国建国之初，其缔造者就认为需要有一种维护民主政体的政治主题教育，因为“只有教育才是保护美国民主、自由、平等、博爱的坚强护盾。是解决公共事务的基础保证；共和国的福祉取决于受过良好教育的公民，自由而普遍的公共教育是培养民主政治社会具有民族凝聚力、丰富知识和高度职责意识的公民的最好方法”。美国早期的政治领袖已经认识到“民主公民”(democratic citizenship)教育对巩固民主政治制度的重要性。并把之作为美国公共教育的理性基础。托马斯·杰弗逊曾指出：“民主公民的知识、技能和品行在人们身上不会自然产生，它们必须通过对一代又一代人的有意识的教导才能实现。”在这种思想的指导下，美国在1790年代便出现了学校历史和政治课程，并通过这些课程把民主政治价值传输给青少年学生。

19世纪前期。美国公民教育的目标是促进国家更高形式的统一，因此着重强调“爱国主义的情感、热爱人民的情操、敬爱上帝的精神是优良品德的基础，爱国主义必须被作为最高贵的社会品德”。但是这一时期公民教育中有关政治知识学习和政治参与技能培养方面的内容很少。美国内战结束以后。公民教育更加突出学生政治品质的培养，在自由、民主、平等、博爱和爱国主义的品德基础之上，增加了艰苦奋斗、诚实正直等品德修养内容。此时的公民教育也注重与政治现实相结合，许多教材涉及国家分裂的危险、奴隶制的罪恶等内容。19世纪美国著名历史学家霍拉斯·曼曾把这类教育称为“政治教育”。并认为美国的公民必须“理解他们所身处其间的政治的某些真实本质”。H他极力宣扬学校应成为“政党政治的舞台”。政治知识应突出政治机构或体制的组成形式方面内容。但直到19世纪末期霍拉斯·曼所坚持的“政治教育”依然没能得到重视。

进入20世纪后，美国公民教育发生三方面重要变化。第一，国家的强盛、美西战争和一战的胜利使美国民众群情激昂，公民教育中的爱国主义有军国主义情绪和倾向；第二，大量移民的涌入、频繁的暴力冲突、地方政府的腐败、共产主义的蔓延、种族群体的革命言论等都对美国民主政治社会的宪法秩序的稳定性和政府统治权威都产生威胁。公民教育开始关注外来移民美国化的需求，极力宣扬民主政治的历史价值，强调公民的忠诚；第三，强大的生产力和消费力加速了美国现代化进程，基于个人主义传统的公民教育更加强调公民的自力更生和自我决策。为适应这些变化。“社会科”课程在学校公民教育领域应运而生，它包括历史课、地理课、公民学和政府、社会学和经济学相关知识。社会科教学紧密围绕社会重大问题和学生最感兴趣的问题展开。以期对学生产生某种直接的“社会功效”，帮助他们积极有效地参与促进社会健康发展之中。公民政治参与技能的训练也在社会科教学中初步显现，在课程活动中帮助学生养成民主社会中的良好习惯和以民主的方式表达见解。与此同时，公民教育也开始关注长期处于政治和教育生活主流之外的少数民族群体和弱势群体。

二战以后，世界进入冷战格局，尤其在苏联卫星升空的刺激下，美国大力发展有利于增强国力、发展经济和提高科技实力的“功能性”教育。高科技革命使美国经济迅猛发展，社会形态发生了巨大变化，但公民教育有相对弱化的趋势。六、七十年代的左翼学生运动和反战浪潮的冲击。嬉皮士、吸毒及堕胎等社会问题的层出不穷。使得公民教育成为美国社会关注的焦点，并引发了公民教育研究的高潮，美国也成为资本主义世界现代公民教育理论的策源地。80年代后，世界经济一体化、政治多元化趋势日益加剧。各国文化交流愈加频繁，美国公民教育开始强调个人价值和社会价值并重，注重培养公民的批判精神和社会参与能力。里根时代确立的教育改革精神指出，教育要为满足未来的经济与道德服务。培养学生不仅仅是为了就业，也为了其人生价值的实现。乔治·布什在竞选总统时也强调“智力与品德相结合”的教育目标。90年代以后，一系列教育法案的出台，使美国公民教育得以迅速发展，各种学校课程的“国家标准”不断提高。公民教育观逐步从侧重个人领域、私利领域转到社会公共领域，促进了美国公民素质的提升。与此同时，随着世界多极化的进一步发展，恐怖主义和海外战争等国际问题接踵而至，使美国的霸权地位受到挑战。美国公民教育在继续强调民主政治体制和国家认同的同时，也不断地增加了新的主题和内容。

二、当代美国学校公民教育的基本主题

(一)认识和理解民主政治制度，培养公民权利和义务意识

帮助公民更好的认识和理解美国民主政治制度和宪政民主的基本价值和原则。培养公民的权利和义务意识是当代美国公民教育的首要主题。在初等教育阶段，虽未明确设置公民教育的显性课程。但有许多以公民教育为主题的活动课程。学生在这些活动课程中通过确立规则、选择和表达各自观点，借此深化对民主的理解，并通过学习著名领袖人物的生平和社会公共事务来了解美国的政治体制及其组织结构等。中等教育阶段(6-12年级)开始普遍开设政府，公民科和历史课程。其中，政府／公民科是有关民主、政治体制、公民权利和义务的正式课程，主要讲授美国民主政治制度、美国宪法原则及其价值、联邦及州政府组织结构和功能、法律制定过程、公民权利和义务等知识。有时也讨论两大政党的政策。学生们能够在良好的课堂氛围中积极讨论时事问题，自由表达观点。这有助于激发他们对政治领域的浓厚兴趣，培养质疑、批判思考的精神。历史课主要介绍美国民主政治体制在殖民时期、独立战争时期、南北战争时期和当代的历史沿革。同时帮助学生在浩瀚的历史长河中了解人类的经验，让学生对过去、现在和将来有着连惯性认识。美国有45个州的大多数学区在中学均开设美国政府或公民课程。大多数学区还开设有关州历史和州政府方面的课程。以及有关犯罪和消费者权益法在内法律课程。同时。

民主意识的培养和公民角色的训练不仅通过课堂教学。还通过丰富的辅助课程和课外活动来进行。学生经常参与模拟总统竞选、模拟法庭、社区服务、俱乐部、竞选学生干部等活动。通过这些活动，既增强了青少年学生对美国宪政民主政治的理解与信仰，也促进了公民权利义务意识的养成。

(二)增强国家认同感

增强公民的国家认同感是美国公民教育的核心目标和基本价值。有权威调查显示，在欧美18个国家中，美国人对自己国家的认同感和自豪感最强。普遍认为在美国能获得更多的“自由”和“民主”，“可以比其他国家的人获得更多的自由去表达我们的信念。”如此强烈的国家认同感在很大程度上得益于美国系统完善的并渗透在日常生活中的公民教育体系。少年儿童在上学伊始，就学习唱国歌、画国旗。学校举办各种轰轰烈烈的国家节日庆祝活动和文艺表演活动。学生所在的社区、城市、州直至国家都反复渲染美国是世界上最强大和最先进的国家和以做美国人而感到骄傲的观念。同时。课堂教学中有关国家历史的学习和讨论对加强学生的国家认同感也起着重要作用。“国家认同”在某种程度上是与一系列有关美国的“故事”(如国家的诞生、节庆、奋斗历程、英雄和领袖人物)联结起来的。这些故事适合通过历史课教学传递给学生。此外。公民教育教师还经常向学生传递关于《美国联邦条例》、《独立宣言》、《美国宪法》、《权利法案》以及《葛底斯堡演说》、《我有一个梦想》等著名演讲的知识和思想。美国学校对青少年国家认同感的教育，不但通过规定的课程教学，而且注重利用校内外环境设施对学生进行外部诱导。浸染于学校内外强烈的“美国色彩”氛围中，学生自身对国家认同感就有强烈的主动需求性。

(三)加强社会多样性教育

移民潮流的高涨和各国之间频繁的交流使美国社会比其他社会更具多样性。多元文化并存、多元价值选择，都意味着公民教育必须要考虑社会不同群体各种利益与文化的不同需求，这就从客观上要求美国社会要兼容多元文化和尊重差异存在。在种族隔离现象结束和1990年《残疾人教育法案》颁布之后，新移民导致人口结构的变化，少数民族人口逐渐增多，使美国公民教育的多样性需求大大增强。公民教育的多样性是让青少年学生认识和了解那些属于被隔离或“被剥夺权利”的群体，如不同种族群体、移民群体、不同母语群体、不同宗教群体等，帮助学生从其他文化的视角审视和理解本族群的文化，促进文化多样性的特性和价值的理解。给学生提供民族和文化的选择权，尊重多样性存在，减轻和消除弱势族群所受到的歧视，促进社会公平与机会均等。

美国大多数学校都开设了有关社会多样性问题的如种族科／民族科课程，历史课程中涉及的种族内容也占较大篇幅。学校公民科和历史教材中都强调美国是个“移民国家”。并描述美国的移民政策，讨论在不同历史时期的移民潮问题，也注意探讨早期奴隶移民的生存条件、宗教、教育、艺术品和音乐等。在教学方面根据不同学生的文化经验、族群特性、社会地位和性别差异采取与学生相适应的教学方法。多样性教育使包括教育机会均等、社会公平、反种族歧视、反性别歧视、反残障歧视等问题都很好地贯穿于当代美国公民教育中，成为美国多元社會与文化得以持续发展的重要基础。

(四)促进对政治系统与经济体系之间关系的认识和理解

美国的民主政治制度和市场经济是紧密结合在一起的，提高公民经济素养是培养现代公民的必要过程。是公民教育的重要组成部分。美国学生在初等教育中接触到少量有关经济原则和政治体制相互关系的知识。在中等教育中则学习到有关国内经济和政治关系的知识以及世界经济和世界政治关系的知识。部分州的中小学甚至开设了单独的经济学课程。在美国，有16个州的经济学被作为高中学生毕业的规定课程之一。经济教育旨在帮助学生认识到自由市场原则指导下的美国经济体系，了解到经济与劳动之间的关系，政府提供基本的服务如政策、消防服务和垃圾运转等对经济的影响，以及政府职能部门在改善失业、疾病、无家可归和自然灾害方面所承担的责任。同时。该主题教育也通过各类活动进行，如让学生通过购买商品去了解各种税务知识，通过学校、家庭和社会日常经验获取关于经济和政治体系之间关系的一般知识。应当指出的是。在所有公民教育教科书中，都有为资本主义粉饰太平的强烈意识，都强调资本主义和共产主义的对立。资本主义被解释为一个全社会所有成员共同参与经济决策的体系，少有贫穷或资源分配不公的情况。而对资本主义经济弊端极少提及。从这些内容看，美国公民教育通过促进青少年对政治系统与经济体系之间关系的认识和理解，极力捍卫资本主义政治经济制度的根本意图。

三、美国公民教育目标内容的特点评析

(一)公民教育中突出政治教育价值

政治教育始终是各国思想政治教育的核心组成部分。长期以来，美国人始终在政治和教育之间进行着两难的选择：他们既相信教育是民主社会健康发展和永葆青春的基础。却又认为民主公民教育不应该涉及到“政治教育”的色彩，否则便是政治控制而非民主的教育。但两百多年以来美国人在高度重视公民教育的同时，丝毫不忘在其公民教育中贯彻政治主题教育。当代美国公民教育更是旗帜鲜明地宣扬资本主义民主政治制度。以公民教育之名行政治教育之实。其公民教育的目的在于培养“宪政式民主政治所需要的有能力负责任的社会、政治参与者”，并将之作为政治体系保持稳固的基础。因而具有很强的政治导向作用。无论从历史发展还是从目标内容、实施途径看，美国公民教育始终具有明显的政治教育取向，其本质要求是塑造与美国宪政体制相适应的政治人，强化公民的政治认同，促进公民的政治参与。根据美国立宪中心(National Constitution Center)在1997年公布的关于宪法的民意测验显示。91％的人认为美国宪法对自己很重要，89％的人以宪法而自豪，67％的人认为美国宪法应成为其他国家的榜样。从中可以看出美国公民教育的政治认同效果显著。

(二)公民教育体现出适应性与主导性的统一

美国公民教育随时代环境的变化而不断调整教育主题。具有很强的适应性。成立初期，为维护新生的民主共和国而让民众了解并认同美国政治制度和国家理念，突出好公民、爱国心教育。国内战争前夕，公民教育中突出渲染国家分裂的危险，直言奴隶制的罪恶。20世纪前期，围绕公民教育出现的三大变化，开始关注公民参与技能的训练，培养民主社会公民的良好习惯，同时开始注意少数民族群体和弱势群体。上世纪六、七十年代突出公民品德和价值教育。及至当代，恐怖主义刺激着美国人的神经，战争考验着美国人的道德，世界多极化发展挑战着美国人的霸权心理，加之社会多样性需求，美国公民教育及时调整相应的主题。加强公民对民主政体的认同，培养公民的权力和义务意识，教育公民尊重多元文化并存、价值多元选择和民族固有差异，提高公民对政治体系同经济发展之间关系的认识等。尽管美国公民教育的主题随时代环境的变化而不断调整，公民教育内涵在时代的变迁中不断的丰富和扩大，但对公民进行宪法和其他宣言、法案思想的传播和灌输，努力培养公民社会参与技能，宣扬美国的三权分立政治制度和民主、自由、平等、博爱的价值观念始终是美国公民教育的主旋律。具有很强的主导性，也体现了政治教育对公民教育的主导作用。

(三)公民教育具有多样性、屡次性特点

美国公民教育无论是在目标内容方面，还是在教育途径和方法的选择运用上都呈现出多样性与层次性的显著特点。其公民教育目标是多元化的。既强调公民对国家政治制度、政治思想的认同，又强调个人批判意识的培养：既强调社会团结，又强调多元选择；既强调宪政式民主政治所需政治参与者的培养，又强调公民个体精神的培育。教育内容方面，不仅包含政治系统相关知识的灌输，也包括公民良好习惯、情感、志趣和爱好的养成，不仅有爱国主义、法制观念的培养，还有个体批判精神的培育。根据教育对象的年龄、专业、兴趣及个性特点的不同，来决定教育目标和选择教育内容。在教育途径和方法方面。通过学校、家庭、社区、宗教、政党和大众传媒等各种途径和方法整体推进美国公民教育实践。同时努力整合各方面教育资源力求实现效果最大化。同时。美国公民教育在目标制定、内容设置和方法选择上。针对不同年龄段的公民都有适当的考量。中小学教育主要是公民知识的传授、公民技能的培养和品性的养成。主要通过开设公民科、社会科和历史等课程以及课外活动，如模拟法庭、模拟选举活动等。大学阶段以知识教育为载体。通过开设大量人文社会科学方面的课程。促进学生在一个新的高度以自主的精神去理解和把握他们所提倡的价值观。这些都较好的解决了公民教育中的层次性问题。

责任编辑　仝瑞中